第57回有馬記念情報

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有馬記念の歴史

年末の名物看板レースとして行われていた中山大障害を、日本ダービーに匹敵するくらいの大レースに、という目的のもとに作られた有馬記念。当時の中央競馬会理事長、有馬頼寧が発案・計画し第１回目は１９５６年１２月に中山グランプリとして中山競馬場で開催されました。

この中山グランプリの最大の特徴は有馬氏が出したアイデアで、競馬に対し、無料競馬予想サイトより親近感が持てるようにとプロ野球のオールスターゲームを見本とし、競馬ファンによる出走馬の選出というものでした。

このファン投票による競馬のオールスターレースは当時世界でも類を見ない画期的な手法で、創設当初から世界中から注目を集めることになりました。しかし、第一回目中山グランプリが無事開催され成功に終わった翌年、有馬氏が急逝し、彼の功績を称えて第２回目からは有馬記念とレース名を改め、副題でグランプリと表記する事となります。

有馬記念の勝ち馬が、グランプリホースと呼ばれるのはこの副題のグランプリから来ています。また、日本の公営競技レースでは、レースの提唱者の名前がそのままレース名となる初の例ともなったのです。

総額賞金は、ジャパンカップに次ぐ日本国内で２番目に高い豪華なレースとなっており、中央競馬の全レースの中だけでなく、世界でも最も馬券が売れるレースと言われています。

それが言われる所以には、年末の開催ともあって、競馬に興味のない人でも家族そろって有馬記念だけは毎年賭けているというほどの知名度を誇り、夢のあるレースをといって作った有馬氏の願いも反映され、競馬関係者やファンからはドリームレースとも言われているのです。

今後も多くの名勝負や名場面を競馬ファンのみならず、競馬に興味のなかった人たちにも感動を与えられたらいいですね。